每年1月20日前后，大陽抵達黃經(jīng)300°時，我國迎來了二十四節(jié)氣中的最后一個——大寒。

　　大寒，顧名思義，是天氣寒冷到極點的意思。《授時通考·天時》中引《三禮義宗》有解釋：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”這時寒潮南下頻繁，是中國大部分地區(qū)一年中的最冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。大寒為我國傳統(tǒng)二十四節(jié)氣中的最后一個節(jié)氣，過了大寒，又迎來新的一輪節(jié)氣輪回。

　　中國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅?！本褪钦f到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了。而鷹隼之類的征鳥，卻正處于捕食能力極強的狀態(tài)中，盤旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒；在一年的最后五天內(nèi)，水域中的冰一直凍到水中央，且最結(jié)實、最厚，孩童們可以盡情在河上溜冰。

　　按我國的風俗，特別是在農(nóng)村，每到大寒時節(jié)，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節(jié)慶。如尾牙祭、祭灶等。有時甚至連我國最大的節(jié)慶春節(jié)也處于這一節(jié)氣中。大寒節(jié)氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節(jié)氣，所以有著大寒迎年之說。

　　舊時大寒時節(jié)的街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子。因為“芝麻開花節(jié)節(jié)高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，討得新年好口彩。這也使得大寒驅(qū)兇迎祥的節(jié)日意味更加濃厚。

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