冬至，是我國(guó)農(nóng)歷中的一個(gè)重要節(jié)氣，與夏至一樣，是使用“土圭”測(cè)定而出的，屬于二十四節(jié)氣中最早制定的一個(gè)，今年冬至為12月22日。

　　作為中國(guó)最古老的節(jié)氣之一，冬至日地位十分重要，曾有“冬至大如年”的說(shuō)法。據(jù)記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過(guò)新年，也就是說(shuō)，周公選取的是經(jīng)土圭法測(cè)得的一年中“日影”最長(zhǎng)的一天，為新的一年開(kāi)始的日子。一直到秦，以冬至日當(dāng)作歲首不曾改變。至漢代初期依然如此，《漢書(shū)》有云：“冬至陽(yáng)氣起，君道長(zhǎng)，故賀……”也就是說(shuō)，人們最初過(guò)冬至節(jié)是為了慶祝新的一年的到來(lái)。古人認(rèn)為自冬至起，天地陽(yáng)氣開(kāi)始興作漸強(qiáng)，代表下一個(gè)循環(huán)開(kāi)始，是大吉之日。因此，后來(lái)一般春節(jié)期間的祭祖、家庭聚餐等習(xí)俗，也往往出現(xiàn)在冬至。

　　自漢武帝施行夏歷之后，冬至日被稱為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，官方例行放假，官場(chǎng)流行互賀的“拜冬”禮俗?！逗鬂h書(shū)》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事?！彼赃@天朝廷上下要放假休息，軍隊(duì)待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈(zèng)，相互拜訪，歡樂(lè)地過(guò)一個(gè)“安身靜體”的節(jié)日。魏晉六朝時(shí)，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長(zhǎng)輩拜節(jié)；唐、宋時(shí)期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長(zhǎng)祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

　　如今的冬至雖然沒(méi)有曾經(jīng)那般隆重，但依舊保存著各式各樣的習(xí)俗。冬至最常見(jiàn)的習(xí)俗便是吃餃子，俗話說(shuō)：“冬至到，吃水餃?！边@種習(xí)俗，是因紀(jì)念“醫(yī)圣”張仲景冬至舍藥留下的。南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團(tuán)、冬至長(zhǎng)線面的習(xí)俗。當(dāng)然也有例外，如在山東滕州、東平、汶上、曲阜、鄒城，冬至習(xí)慣叫做數(shù)九，流行過(guò)數(shù)九當(dāng)天喝羊肉湯的習(xí)俗，寓意驅(qū)除寒冷之意。

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