公元九年，西漢“巨奸”王莽即位，建立了中國歷史上一個如曇花般的王朝“新”。

　　“新”王朝亦稱“新莽”，雖只有王莽這一任皇帝，短短十六年的國運在中華民族浩瀚的歷史長河中也不過是一朵翻卷的浪花，但是這朵不被封建主義認可的浪花下面，卻隱藏著推動中國古代計量史巨大齒輪。

　　在新朝大刀闊斧的改革中，關(guān)于度量衡的改進絕對是濃墨重彩的一筆。王莽命國師劉歆主持設(shè)計制造了中國計量史上的一件曠世瑰寶——新莽嘉量。

　　新莽嘉量，由于為銅鑄造，又稱新莽銅嘉量?，F(xiàn)藏于中國臺北故宮博物館。據(jù)《漢書·律歷志》記載，“其法用銅，方尺而圜其外，旁有庣焉。其上為斛，其下為斗。左耳為升，右耳為合龠。其狀似爵，以縻爵祿?！?/span>

　　因龠、合、升、斗、斛五量具備，故名嘉量。其主體為斛量, 圈足為斗量, 左耳為升, 右耳上為合, 下為禽量。且囊括了律、度、量、衡四個量的標(biāo)準(zhǔn)器。器外正前方銘81字方正小篆，說明鑄器緣由。背部刻印各部分的量值及容積計算方法。新莽嘉量設(shè)計巧妙，數(shù)據(jù)準(zhǔn)確，被后世視為度量衡制作之楷模，在中國計量史上占據(jù)重要地位。

　　然而，令人嘆為觀止的不僅如此。1992年于揚州邗江縣甘泉鄉(xiāng)出土的新莽銅卡尺更是糾正了世人過去認為游標(biāo)卡尺乃是歐美科學(xué)家發(fā)明的觀念。

　　王莽令人所設(shè)計的此新莽銅卡尺由固定尺和活動尺等部件構(gòu)成，固定尺通長13.3厘米，固定卡爪長5.2厘米、寬0.9厘米、厚0.5厘米。固定尺上端有魚形柄，長13厘米，中間開一導(dǎo)槽，槽內(nèi)置一能旋轉(zhuǎn)調(diào)節(jié)的導(dǎo)銷，循著導(dǎo)槽左右移動。在活動尺和活動卡爪間接一環(huán)形拉手，便于系繩或抓握。兩個爪相并時，固定尺與活動尺等長。使用時，將左手握住魚形柄，右手牽動環(huán)形拉手，左右拉動，以測工件。用此量具既可測器物的直徑，又可測其深度以及長、寬、厚，均較直尺方便和精確。

　　新莽銅卡尺的發(fā)現(xiàn)，直接將《英國百科全書》所記載的游標(biāo)卡尺發(fā)明時間上溯了近1700年的歷史。而新莽青銅尺的應(yīng)用，廣泛推動了古代中國度量衡領(lǐng)域的高速進步，而王莽在此過程絕對占有至關(guān)重要的角色。

　　科技要發(fā)展，計量需先行！雖然王莽所創(chuàng)立的新莽王朝由于種種原因泯滅在歷史的長河中，但他所引導(dǎo)的度量衡領(lǐng)域改革，為后世古代科技的發(fā)展創(chuàng)造了彌足珍貴的基礎(chǔ)條件，為推動中國計量史作出了不可磨滅的貢獻。

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